最近このブログでちょこちょこ紹介しているブラインドサッカーの世界選手権が間もなく開催されます。世界選手権はこれが５回目。日本は２００６年の第４回（アルゼンチン）大会が初出場で、その時は８チーム中７位という成績で大会を終えたとのこと。そのリベンジの気持ちもあり、また、参加できなかった２００８年北京パラリンピックへの思いもあり、先を見据えれば２０１２年パラリンピック出場への足掛かりともすべき大事な、大きな大会となります。もちろん勝負に徹する部分はあるでしょうけど、選手たちにとっては、自分が今どのぐらいのレベルにいて、どのぐらい世界に通用するのか、あるいははね返されるのかを「見る」ことができる貴重な場でもあるのかなと。
ただ、私自身はまだブラインドサッカーと出会って１ヶ月のど素人。世界の何を知るでもなく、歴史の何を知るでもなく、選手の何を知るでもなく、ただ「一目会ったその日から…（マルシー桂三枝）」という程度。しかし、自分なりにブラインドサッカーの魅力をもっと上手く伝えられたら…と思い、岡田仁志さん著の「闇の中の翼たち−ブラインドサッカー日本代表の苦悩」を先週慌てて買って、今日慌てて読み終えました。ここでその全てを紹介するのはもちろん無理なわけですが、大会前に読んでおいてよかったなというのが率直な感想。ここに至るまでに起こった様々な出来事を、時には選手たちに突っ込んで、時には一歩引いて、といったメリハリがしっかりとつけられている構成で、こういう言い方は適切か分かりませんけど、私は「闇つば」を読んで、日本のブラインドサッカー界をある程度分かった気になっていますから（笑） まあそれはともかく、やはりある程度のバックボーンを知った上で携わると、ただ「好きだから」というものとはまた違った面が絶対出てくるはずで（もちろん、とっかかりはただ「好きだから」で問題ないですよー）、ブラインドサッカーに興味はあるけどまだ読んでないとか、これから見てみたい、あるいは今大会の試合を見て興味を持ったという方には、是非とも読んでもらえたら嬉しいです。私も、大会が終わってからもう一度ゆっくり読みたいなぁと。
で、肝心要の試合については、「選手たちの頑張りを何とか目にしたい…」という声があちらこちらからあったのか、なんとＪＢＦＡ（日本ブラインドサッカー協会）のスタッフの方が現地からUstream Live配信してくださるとのこと（配信するのは世界で日本だけ！）。また、8/18（木）に行われる日韓戦の際は、池袋某所にてトークセッション＆パブリックビューイングが催されます。トークセッション＆ＰＶのチケットはまだまだ絶賛発売中らしいので、少しでも興味のある方は（と言っても当日池袋に来られる人限定ですが）是非とも足を運んでいただけたらと思います。それが難しい方は、１試合でも多くUstreamで選手たちの雄姿を（一障害者としてではなく、一アスリート、一サッカー好きとして）見てあげてほしいと思います。私も現地へ行かれる皆様に気持ちを（勝手に）託しつつ、張り切って日本戦全試合見るぞ！を目標として掲げて（あくまでも目標ですｗ）、１試合でも多く「雑感」という形ではありますが、試合の模様をお伝えしたいなぁと思っとります。
目指すはベスト４！頑張れ、ニッポン！
