今週のサッカーはインターナショナルマッチウィーク。各大陸で2026年ワールドカップ予選が行われましたが、アジア大陸はラウンド３が終了し、イラン・ウズベキスタン・韓国・ヨルダン・日本・オーストラリアの６ヶ国が本大会の出場権を確定させました。
で、2026年のワールドカップは出場国数が従来の３２ヶ国から４８ヶ国へと一気に増えますが、改めて大陸別の枠を調べてみると・・・
２：アジア（AFC）・・・８～９ヶ国
３：南米（CONMEBOL）・・・６～７ヶ国
４：オセアニア（OFC）・・・１～２ヶ国
５：アフリカ（CAF）・・・９～１０ヶ国
６：ヨーロッパ（UEFA）・・・１６ヶ国
となるそうで。改めて見ると、アジアやアフリカが前回からほぼ倍になっているのにヨーロッパは３ヶ国増にとどまるなど、純粋な競争主義ではなく、「商業主義」の匂いがプンプンするわけですが、まあそれはさておき。
アジア以外の大陸に目を移すと、現時点ですでに出場権を得ているのは、開催国のカナダ・アメリカ・メキシコ、オセアニア大陸のニュージーランド、南米大陸のアルゼンチン・エクアドル・ブラジルまで。アフリカはまだ半分ほど試合を残していますし、ヨーロッパに至ってはすでに３～４試合を終えているグループと、まだ１試合も消化していないグループがあり、まだ全然これから。
本戦開幕まであと１年。果たしてどういう国が名を連ねるのか。ここからは少し、高みの見物といきますか～。
