開幕戦は明暗くっきり分かれた両チーム。ホームで連続してやられる姿を見せるわけにはいかないウィガンが、チェルシー相手にどのようなサッカーを見せたのか。8/21のゲームです。
ウィガン ０−６ チェルシー
得点：３４分 Ｆ・マルダ（チェルシー）
４８、５２分 Ｎ・アネルカ（チェルシー）
７８、８９分 Ｓ・カルー（チェルシー）
９３分 Ｙ・ベナユン
ＭＯＭ：Ｄ・ドログバ
ゴールこそなかったものの、３アシストと黒子に徹した。右腕にまだプレートがあり、数週間前に鼠けい部の手術をしたとは思えないパフォーマンスで、開幕戦のハットトリックと合わせて今シーズンも「厄介」であることをアピールした。
立ち上がりはウィガンがペースをつかみました。正直、ブラックプールに０−４と大敗したのを見て、もっと何もできないのかと思っていたんですが、チーム全体のポゼッションの意識が高く、チェルシー相手でも闇雲にロングボールを入れることはせずに丁寧に崩そうとするところは好感が持てましたし、ロダジェガ、ボセーリ、エンゾグビアの３トップはＤＦラインを脅かしていました。また、守備も比較的高い位置からプレスをかけ、トーマス、ディアメあたりがフィジカルの強さを生かして奪いきるシーンもちらほらあって、言い過ぎではなく互角かそれ以上の試合はできていたと思います。しかし、昨シーズンのチーム得点王であるロダジェガをサイドで使ったことで、いい崩しを見せても中に人がいない（足りない）というシーンも散見され、「このままチャンスを活かせずにいると怖い」という印象も受けていました。
それが現実となったのが３４分。オーバーラップしたＡ・コールにタイミングよくパスが出て、ひとしきりサイドをえぐってからクロス。これをフリーで受けたランパードのシュートを一度はＧＫカークランドが防ぎますが、そのこぼれ球にマルダが詰めて押し込み、チェルシーが先制します。コールにマッチアップしていたエンゾグビアが転んでしまって、コールをフリーにしたのが痛かったとはいえ、いい流れの中でクロスカウンターを受けてしまったのはもったいない、の一言ですね。とはいえ前半はこのまま０−１で終えることができ、やれていることと直さなければいけないことを整理して後半に臨めれば、まだ分からない試合展開ではありました。
しかし、後半はチェルシーの強さばかりが目立つ展開になります。まずは４８分、ミケルのフィードに反応したアネルカが裏へ抜け出し、カークランドのポジショニングの甘さもありつつ、右足で逆サイドネットへズドン！で０−２。仕切り直してやりたかったウィガンの出鼻を３分でくじくと、その４分後の５２分、今度はツェフのロングフィードからマルダがＤＦラインの裏に抜け出し左からクロス。これをファーサイドでドログバが折り返し、中に詰めていたアネルカがＤＦ２枚との競り合いに勝ってヘッドで流し込み０−３。シュンとしたウィガン守備陣に立て直す暇を与えることなく追加点、というよりはとどめを刺しました。その後ウィガンも諦めることなく攻撃を続けますが、ミケル、テリー、アレックスのトライアングルがそれをことごとくはね返し、ツェフを脅かすまでに至りません。そうこうしているうちに攻めたい前線とこれ以上失点は喫したくない後ろとの意思疎通が完全に崩れ、中盤が完全に間延びしてしまいます。これをチェルシー攻撃陣が見逃すはずもなく、７８分、８９分には途中出場のカルーがともにドログバのアシストからゴールを決め、とどめはこれまた途中出場のＰ・フェレイラのクロスにベナユンが合わせ、移籍後初ゴールで０−６。というところで試合終了。チェルシーが連勝スタートを決めました。
チェルシーは２試合連続の６ゴール、加えて、シーズンまたいで５試合連続完封と、強さをまざまざと見せ付けている格好。もちろん大きな補強もなく、熟成路線を取っているのでシーズンインからこれぐらいやれても不思議ないわけですけど、それでもワールドカップで不完全燃焼に終わった国の選手が多く、メンタル面の心配を多少していた私が愚かしいぐらいですよ（苦笑） まあ、２試合とも相手が相手だけに鵜呑みにするわけにはいきませんが、しかし続く３試合も昨シーズンの下位や昇格組が相手で、ここをポンポンポーンと勝って開幕５連勝となれば、さすがにライバルチームに与えるプレッシャーは強いものになるかと。何はともあれ、上々のスタートです。
ウィガン。攻撃面では、選手の使い方（ポジション、システム）含めてまだまだ改善の余地はありますが、ポテンシャルの高さを垣間見ることはできました。しかし、２試合で１０失点という守備が許されるはずはなく、マルティネス監督には急場をしのぐ策が求められるかなと。４−３−３ではちょっと攻撃に寄りすぎているので、４−４−２にしてまずは穴を作らないことを考える、とかどうでしょう？
